Il
y a un peu plus de 600 ans, a débuté à Grainville la Teinturière
une époque de
l’histoire qui a changé la face du monde :
l’ère des grandes découvertes.
En
1402, le seigneur de Grainville, Jean
de Béthencourt, accompagné de quelques
dizaines de soldats, paysans et artisans venus principalement du pays
de Caux
et en particulier de Grainville et des villages environnants entreprend
la
conquête des Iles Canaries. C’est la première
expédition lointaine organisée
par un européen hors des terres connues. En 1418, Jean de
Béthencourt cède à
l’Espagne les îles qu’il a conquises (3 sur 7).
90
ans après l’arrivée de Béthencourt, les
Canaries dont la conquête par les
espagnols vient de se terminer, sont en 1492 une escale indispensable
pour
Christophe Colomb, avant la grande traversée de
l’Atlantique vers le Nouveau
Monde.
Plus
tard, des descendants des cauchois installés aux Canaries
émigrent vers
l’Amérique du Sud, dans la foulée des
conquistadores espagnols. Tous ne se
comportent pas en conquérants sans scrupules, comme en
témoigne par exemplaire
la vie exemplaire du Bienheureux Pedro de Béthencourt
(1626-1667), qualifié de
« père des pauvres » et
d’ « apôtre du Guatemala ».
Ceux qui ont quitté Grainville en 1402 avec Jean de Béthencourt pour refaire leur vie aux « Iles Fortunées », loin de l’ambiance troublée de la Guerre de Cent Ans, n’ont sans doute jamais imaginé toutes les conséquences qu’aurait plus tard leur initiative pour l’histoire de l’humanité. Toujours est-il que c’est de Grainville que se sont faits les premiers pas vers le Nouveau Monde.
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En 1983, quelques bénévoles décidèrent de faire connaitre cette épopée oubliée des livres d'histoire. Ainsi naquit notre association.
Peu à
peu, les activités se sont étoffées : en 1984, les
premiers livres de la bibliothèque sont achetés. en 1985
est signé le jumelage avec Teguise et Betancuria. En 1987,
ouverture du musée.
En 1992, l'association s'installe dans ses locaux actuels au 17, place du marché.
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